“息夫人未言，后世或谓‘心丧’，或谓怀怨，若说守丧，没有君丧而夫人不该言的古礼；若说怀怨，当时一死也便罢了，何必与仇人生。《左传》只说‘未言’，又不是‘不言’，先时‘未言’，今时已言，不过是说夫人未曾与楚王言及己与蔡君的旧仇罢了，楚王心有灵犀，伐蔡与夫人报仇，何其仗义，夫人又焉有背夫弃与人殉之理？想来刘政颇好杜撰，借《大车》之诗牵附会罢了。”

        “栾阿翁，我的血，也可用么？”

        “殿嘱咐说，若娘问起，知无不言。”

        “只是取血炼丹？”

        “药引。”

        “起来，念。”

        “不会伤及命？”

        我念毕此段，云韶问我：“读过刘政的《列女传》？”

        “是。”

        “蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚。楚如息，以享，遂灭息……”

        “是。”

        泪花颤悠悠抛我的眶，我心里忽然有一种说不的滋味，仿佛是劫后余生的庆幸——十年无虞，真好啊，他还可以活那样久，看着山一年年雪冰消，重生新绿，他还会有嗣绵延，他也会有宗庙血……这时我才发觉，再如何我是盼望他活着的。我好像如释重负，缓缓蹲来蜷缩在墙，又觉得心又被紧紧提了起来，我屈心抑志，顺于他，他大抵早已将这一份依顺当作了理所应当，这般忍着脾气再活十年，对于我而言又似乎太长久了。

        我一回，便看到一个花白胡的的小个老儿，他弓着背与我作了个揖：

        见我

        “陆娘是在寻老么？”

        这一节是《左传》庄公十四年的记事，昔时陈庄公之女许嫁息侯，息夫人嫁途中被夫蔡侯非礼，息侯大怒，求援于楚，与楚王设计攻蔡，俘虏蔡侯，蔡侯为报复息侯，对楚王极言息夫人之，楚王心动，遂又灭息，娶了息夫人。《左传》中说，息夫人为楚王生育嗣，却“未言”，楚王问她缘故，息夫人说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”楚王想起自己是因为蔡侯的缘故才灭亡息国，于是在这一年伐蔡。

        我便继续说了：

        “这里面关的是谁？”

        “你就是给殿治病的栾玉。”

        “陆择音。”

        说罢，他于众目睽睽之了一件令我着实震惊之事，他揽着我的腰让我坐在他上，柔声：

        他以为我在说笑，那便是说笑罢……我谑笑着问栾玉：“教我知这些，殿不会灭我的罢？”

        我应了一声“是”，捧卷站起，展而诵读：

        女……说来可笑，我不也曾是仕宦家的女么？

        阳明媚柔柔浅浅地照在面上，我的光落在栾玉银光熠熠的胡须上，它们像极了那年络在为我开蒙的先生腮颌上的，它们随着老者睿智的朱唇巍巍颤动着，曾经带我开启了人间正，如今也为我开启地狱之门。那一刻我觉得世界天旋地转，这些年放朔北的岁月里，我在卑微的民萌之间听说过家采阴补阳的方，也听说过古代昏君以小儿心肝医病延年的佚事，可我从未想过，这样无之事，也会发生在云韶上。

        栾玉信心十足地告诉我：“殿的玉经老之手心调养，至少可保十年无虞。”

        “可我明明听见女人的哭声。”

        那日我回到云韶的书阁，天已黑，阁却是灯火通明，文士们却还没有散去，我悄悄从后面溜至的屏风后，将才站定，就听见云韶冷冷唤了一声：

        “息君夫人自杀殉节之事还记得？”

        “正是老

        “婢以为，无稽之谈。”

葺地巧极了，显然不是荒废的模样。

        “娘说笑。”

        我轻轻挪步靠至他座前，折膝跪，他转目来瞧我，屈起指节于我眉梢样了样，我低咛一声，低要躲，他的指节便沉沉磕在我的额角，当着他的文士们，我不好声张，只抿着唇藏在桌，他递给我一卷书说：

        “殿……”

        “她们是什么人？”

        “婢记得。”

        “你如何看？”

        “陆娘。”

        “娘没有听错，女人——正是药引。”

        大抵是觉着我这个女婢过于狂妄，一时间举座哗然，我看向云韶，请示他的意思，他说：

        “不妨讲去。”

        “回殿，幼时略读过一。”

        “回娘话，都是四品以上官吏家里挑选送来的女。”

        “婢在。”

        我那以黄帝之《云门》与虞舜之《大韶》合而为字的郎君，他是那样清朗明澈的君，也听信了方术之士的诡诞方，用少女的血炼取丹药来补救自己这副羸弱亏损的残。

        “你有孕了，不可劳累。”

        众士不置可否，云韶却微微一笑，挽了我手：“儿女之，诸位不要见怪。”